占据夜空的狄安娜与琪亚娜姐妹被金光闪闪的巴尔德尔赶下了天空的舞台，这位赤膊上身如火般制热的红发男人骑着一头红色鬓毛的野猪在天空中巡视世界，督促世间万物享受晨曦。
虽然是在九月中旬，但奥尔托公国的地理位置却位于整个星球中线两侧，即使是清晨也依旧有些炎热。
远离整洁光鲜的繁华地段，占下奥尔托城三分之一的平民区是这个城市最先醒来的地方。城中饲养绵羊的羊倌摇晃着铃铛带着山羊出城，驾着小车的流动食贩与独立商人在街道两旁大声吆喝。
“来！来！买面包了！新鲜的黑麦面包！”
“早茶！早茶！”
“陶德镇新出的蔬菜，便宜着买！”
“玉米饼！一银盾四个！嘿嘿！”
在这里即使是最便宜的黑面包，没不会混杂木屑、麸皮也不是很多，唯一的缺点就是味道不太好。当然，这只是对老魔王来说。
由公国出资在街头修建的公共长椅上，穿着一身暗红色达尔克长衫的人族老者默默的咬着面包，他的手中拿着一根钢笔正在大腿上平铺开的本子上不停的写写画画着什么。
工业化成体系，商业化已经跟上雏形，基础建设还尚有欠缺，平民区的环境卫生还有待提高……
昨晚老魔王在奥尔托哪里交代了一些联系事宜又换取了一些初始资金之后，就辞别了奥尔托并在城中的一家小旅馆住下，他要在这个城市里待上几天准备好作为普通人的伪装，然后就准备动身前往位于大陆中央的人类帝国。
当然，在走之前他会把这份城市整改意见书交给奥尔托。
把最后一点黑面包吞入腹中，老魔王停下笔，一边念叨着【自己是不是职业病又犯了】一边把本子装进了衣服的内兜中。
在推着小车的茶贩摊上买了一杯红茶，老魔王一边审视着这个城市一边开始了他的采购。
一个巨大的双肩麻布包是必备的，需要更换的衣服、生火的炎晶石点火器、小匕首、绳子、食品调味料、煎锅、水壶……老魔王竟然整整在街区中待了一整个中午才把他需要的东西大致购买齐全。
老魔王此时身上穿着的衣服已经换成了一身棕色的皮甲，身后巨大的双肩麻布背包几乎塞满，除此之外他的背后还背着一把缠绕满灰色布条的手半剑，这样的打扮让老魔王现在看上去就是一位年老的人类佣兵。
啃着奥尔托城特色的羔羊肉烤派，老魔王又坐在了一张公共长椅上低头写着城市整改建议书，羔羊肉馅饼的味道很好，味足馅大甚至还带着香辛料的香味，就是价格有些高是那个餐馆最贵的烤派，一个派大概能买好几条他早上吃的面包了。
正咬着派老魔王突然停下了手中的笔，很自然的合上笔帽和本子，抬起头看到了一位正背着手悄然走来的人类女孩。
女孩大概十一二岁的年纪，有着一头略凌乱但并不肮脏的黑色短发，消瘦的身上套着一件大号的已经洗旧发白的帆布上衣，肥大的腰间用绳子系上，头上带着一顶平沿软帽，软帽上别着一朵红花。在她的手中拎着一个旧木箱，木箱上钉着一根丁字形木头。
街区上人来人往，嘈杂的声音不断更有蒸汽车鸣笛驶过，轻手轻脚慢慢走来的女孩根本没有想到这个佣兵打扮的老人能抬起头发现她。
不过这并不影响她要推销的服务。
微微勾起的嘴角立刻漏出了灿烂的微笑，女孩把木箱提在身前朝着老魔王鞠了一躬“老先生，我看您的靴子脏了，需要擦鞋吗？只需要三个银盾，我就可以让你的靴子光亮无比。”
望着满面笑容的女孩，老魔王低头看了看自己的二手鹿皮靴子，在街上走了这么一个上午，鞋面上面的确沾了许多灰尘，鞋边上甚至还有些泥巴。
望着女孩灿烂的笑容与有神的目光，老魔王歪了下头把手中的本子与还剩下烤派放在一边，从口袋中掏出了三枚印着他年轻时头像的银盾。
“好。”
“感谢您的慷慨。”眼神灵动的女孩再次鞠躬，熟练的放下箱子从中拿出折凳与擦鞋工具。
老魔王饶有兴许的打量着眼前的这个女孩，今天在街道上闲逛他看到过许多向她这样的擦鞋孩子，但也只有她的身上是这么的干净，衣服都是新洗的，没有一丝鞋油的痕迹。
是别人要求她这么做的？还是说，这是她的个人习惯？老魔王低头看着开始忙碌的女孩在心中暗暗想到。
“老先生，我看您有些面生，您应该不是住在奥尔托城的人吧？您来自哪里？”低头细心擦拭靴子的女孩小声的问道。
老魔王沉默了一下回忆着奥尔托给自己找的身份说道：“是，我来自班迪特城，曾经在第一军团服役当了一辈子中士，退役后闲不下来做了佣兵，一般都是做来往于魔物王国的护送任务，奥尔托城只年轻的时候来过几次。”
“中士？！您是一位二阶非凡者？”女孩手上的动作停了下来猛地抬起头，黑色的眸子中闪闪发光。
“曾经。”老魔王苦笑了一下，语气有些唏嘘“现在老了，估计连一阶的小伙子都打不过（现在老了，估计连奥尔托那个九阶的打起来都困难）。怎么，你对非凡者的世界感兴趣？”老魔王能感受得到女孩身体中散发出来微弱的魔力流动，它只有很薄很薄的一丝丝，甚至连个最基本的一环法术都放不出来。在这片大地上的所有生命都可以运用魔法，只不过大多数生灵也就只有凝聚出些水珠，打出一两个火星的实力。
“嗯！”女孩重重地一点头，擦拭的更卖力“因为非凡者的世界很酷很帅！”
这是什么天真理由……超凡者的世界可不是你想的这么简单。老魔王这么想着，但是却被女孩的下一句话就让他微微一愣。
女孩低着头卖力的用抹了清洁剂的抹布擦去靴子上的灰尘，有些气鼓鼓的说道“很幸运来到了这个世界上，我可不想抱着鞋油和抹布躺进棺材里去。我想去西北看看能和天连在一起的草原，去精灵岛远远的望望世界树，去欣赏一下人类帝国的浮空城和北境的雪中春城，再去一趟矮人的山中城堡……”
？
类似于这样的话老魔没少听过，但如果出自这样的一个小女孩身上就多少让人有些感到惊奇了“很有志向嘛，你想当佣兵，然后走遍全世界？”
“那当然！为了能去佣兵学院学习，我可是一直在攒钱。”女孩哼了哼好像在说着一件很自豪的事情。虽然老魔王为了他们的国度努力了近七百年，整治犯罪、打击强盗、净化森林。但因为尚武精神与混沌腐化物的存在，佣兵在这里依旧是一个经久不衰的职业，甚至最后还发展出了专门职业化学习的地方。
取出一块用锡纸包好的黑色鞋油，女孩又拿起了一个带着胶头滴管的玻璃小瓶有些得意的在老魔王面前晃晃笑得十分开心“老先生，这个是可我自己清洁鞋子的独家配方，加到鞋油里能让您的靴子更光洁不易沾灰。以前这个服务我可是要再加一个银盾的，今天免费给您试试了。”
她小心翼翼的将鞋油均匀的抹在一块海绵上，然后从胶头滴管中向海绵上滴了几滴答那有些浑浊的半透明液体，老魔王有些好奇的弯下腰动了动鼻子。
这是……
一股奇特的酸味传到了他的鼻子，千年前悠远模糊早就沉入大脑底部的记忆涌上心头。老魔王猛地瞪大了眼睛，他紧盯着女孩撅起嘴唇，带着惊讶与疑惑缓慢的吐出了一个不属于这个世界的单词。
“……醋？？”
……
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